激光測距儀在航空航天上使用較多,阿波羅15號(hào)在登月時(shí)帶上了一套特別設(shè)備——大型角反射器,用來反射從地球發(fā)射過來的激光光束,通過記錄往返時(shí)間來計(jì)算地月距離。
同時(shí),在航空航天其它領(lǐng)域?qū)す鉁y距儀也有使用:空間碎片的探測是目前深空激光探測技術(shù)的重要應(yīng)用領(lǐng)域之一。
開展空間活動(dòng)時(shí)間較長的美、俄兩國,所產(chǎn)生的空間碎片約占總數(shù)的90%以上。沒人能夠數(shù)清空間碎片的確切數(shù)目。人類目前只能對直徑10厘米以上的碎片進(jìn)行跟蹤監(jiān)測,這類碎片目前共有一萬七千余個(gè)。
世界上只有美國和俄羅斯有能力對其進(jìn)行全部監(jiān)測,美國國家航空航天局為每個(gè)碎片都進(jìn)行了編號(hào)。小于1厘米的碎片據(jù)估計(jì)有數(shù)千萬乃至數(shù)億,航天器已經(jīng)根本無法避免與其相撞,只能通過加強(qiáng)自身的防護(hù)能力來應(yīng)對。
為了安全、持續(xù)地開發(fā)和利用空間資源,必須不斷提高對空間碎片的跟蹤監(jiān)視技術(shù),增強(qiáng)對空間碎片環(huán)境的分析預(yù)測能力,同時(shí)尋求控制空間碎片的有效措施。
空間碎片監(jiān)測可以通過地基監(jiān)測和天基監(jiān)測兩種方式。
一般來說,大尺度空間碎片主要依靠地基手段;中小尺度空間碎片探測可以依靠天基手段。天基遙感探測的探測設(shè)備包括光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、微波雷達(dá)以及激光雷達(dá)等。
基于激光測距技術(shù)的激光雷達(dá)探測系統(tǒng)在空間碎片探測方面具有*的優(yōu)點(diǎn)。它采用主動(dòng)探測方式,不受光照條件限制,波束窄,探測距離遠(yuǎn),空間分辨率高,測量精度高。